L'oignon (blanc, rouge, jaune, petits oignons) est un bulbe souterrain d'une plante herbacée (Allium cepa L.) de la famille des liliacées. Il apporte très peu de calories et de vitamines à l'organisme.
Si la composition de l'oignon est presque insignifiante en terme de substances nutritives, elle est par contre très riche en substances non nutritives possédant une grande activité physiologique : huile essentielle et flavonoïdes.
La plupart des propriétés de l'oignon (antibiotique, pectorale, antiasthmatique, protection du cœur et des artère, diurétique et antitumorale) sont attribuées à son huile essentielle et aux flavonoïdes.
Par exemple, grâce à son action anti-allergique et broncho-dilatatrice, l'ingestion d'un oignon cru peut stopper ou soulager d'asthme. L'effet persiste environ 12 heures. L'inhalation de l'huile essentielle est dans ce cas plus appropriée aux enfants.
